În perioada 1- 2 iulie 2016 oraşul Sibiu va fi gazda unor evenimente speciale dedicate legendarei soprane Virginia Zeani pentru întreaga sa carieră şi pentru cei 90 de ani. Expoziţie de fotografie, lansări de carte şi un extraordinar concert gală de operă cu renumiţi artişti, compun sărbătoarea care va face ca Sibiul să fie o adevărată capitală a muzicii lirice mondiale.
Soprana Virginia Zeani s-a născut în data de 21 octombrie 1925 pe plaiurile transilvane udate de apele Mureşului în localitatea Solovăstru. Unic copil al familiei, Virginia a crescut într-o casă în care atât părinţii cât şi bunicii i-au asigurat o frumoasă creştere cu o educaţie sănătoasă sub semnul iubirii. Primele melodii auzite de la cele două bunici, jocurile din curtea casei, sărbătorile satului constituie primul univers al Virginiei, un paradis la care peste ani se va gândi cu nostalgie.
Ajunsă la Bucureşti, la 8-9 ani va lua primul contact cu opera dupa ce va fi prezentă la „Madama Butterfly”. Va fi copleşită de emoţie şi se va hotărî atunci să devină cântăreaţă de operă. În primăvara anului 1947 va pleca în Italia unde se va perfecţiona vocal cu marele tenor Aureliano Pertile şi îşi va schimba numele din Zehan – mai greu de pronunţat în limba italiană – în Zeani. În data de 16 mai 1948 debutează în La Traviata de Verdi pe scena Teatrului din Bologna, în rolul care va deveni „blazonul” carierei ei: Violetta Valery, rol ce îl va avea în peste 640 de apariţii, un record mondial pentru o artistă. Din acest moment al debutului lumea operei va cunoaşte o schimbare, nimic nemaifiind ca înainte. Debutul Virginiei Zeani venea la câteva luni după debutul italian al altei mari glorii ale operei, Maria Callas, cea care, întreaga viaţă o va respecta pe Virginia Zeani, declarând peste ani că „Zeani este unica soprană de care se teme şi care îi poate sta alături prin calităţile excepţionale pe care le are”. Succesul repurtat de Virginia Zeani la debut a asigurat imediat o avalanşă de invitaţii din partea marilor teatre de operă din Italia şi din întreaga lume.
Nu puțin lucru, în anul 1961 Luciano Pavarotti îşi va face debutul internaţional alături de Virginia la Belgrad. Referindu-se la influenţa pe care a avut-o asupra lui, Pavarotti a afirmat că a avut „foarte mare noroc şi o experienţă extraordinară, am învăţat de la Virginia Zeani foarte mult”. Va deveni curând primadonna assoluta a Teatrului de Operă din Roma pentru 25 de ani, un statut grandios şi extrem de longeviv în analele operei mondiale. Un capitol important din viaţa Virginiei Zeani este marea iubire cu Nicola Rossi-Lemeni.
Virginia Zeani şi soţul ei se vor retrage de pe scenă în anul 1982 urmând să se stabilească definitiv în Statele Unite ale Americii şi profesori de canto la Indiana University. Această Universitate o va desemna pe Virginia ca profesor titular pe viaţă la School of Music. Continuă şi astăzi activitatea de „Maestra” de canto. Printre marii artişti care au avut-o ca profesoară de canto pot fi amintiţi Andrea Bocelli, Sylvia McNair, Elina Garanca, Anna Netrebko şi mulţi alţii.
Marea soprană şi divă a cântecului liric va fi cinstită pentru întreaga sa carieră şi pentru cei 90 de ani printr-o serie de evenimente organizate de Asociaţia culturală pictor Octavian Smigelschi, Filarmonica de Stat Sibiu şi Asociaţiunea ASTRA.
Dovadă pentru cariera Virginiei Zeani stau astăzi numeroasele fotografii şi înregistrările live. Astfel că vineri 1 iulie 2016 în sala Atrium a Primăriei Municipiului Sibiu va fi organizată o expoziţie de fotografie şi va fi lansat albumul „Virginia Zeani.Portret.90”. La eveniment vor participa toţi renumiţi artişti veniţi la Sibiu pentru concertul gală: dirijorul Tiberiu Soare, sopranele Florina Mariş Hinsu, Ioana Baianţ şi Silvia Micu, tenorii Călin Brătescu şi Ionuţ Vîrban şi baritonul Florin Mariş Hinsu. Naistul sibian Radu Nechifor le va dedica un moment muzical pentru venirea acestora în oraşul Sibiu.
Sâmbătă 2 iulie 2016 la ora 20 30 Filarmonica de Stat din Sibiu va închide Zilele Muzicale Româno-Americane printr-o gală de operă la care vor participa artişti amintiţi alături de Orchestra Filarmonicii de Stat Sibiu şi Corul Filarmonicii Transilvania din Cluj Napoca.
Așa cum ne încredințează Alexandru Constantin Chituţă, toate aceste evenimente vor duce Sibiul în istoria evenimentelor muzicale şi culturale de excepţie, arătând că cinstirea marilor valori şi promovarea tinerelor talente trebuie să fie un imperativ astăzi.