Elita ciclismului mondial revine în România pentru cea de-a XVI-a ediție a Turului Ciclist al Sibiului, competiție de coeficient 2.1 UCI care se va desfășura în perioada 3-7 iulie 2026. Organizatorii au confirmat prezența la start a 25 de echipe, printre care se numără și doi titani din World Tour: UAE Team Emirates – XRG și Red Bull BORA-hansgrohe. Ambele formații mențin suspansul la cote maxime, urmând să anunțe ultimele nume din lot abia săptămâna viitoare.
Dincolo de strategiile de culise, competiția din acest an promite un spectacol total pe șosea. Traseul totalizează 609,9 kilometri și include legendarele cățărări de la Păltiniș și Bâlea Lac. Pe lista de start se regăsesc foști campioni ai Sibiului, dar și tineri lansați spre marea performanță, în timp ce prezența unor legende precum Primož Roglič sau João Almeida rămâne sub semnul întrebării până în ultimele zile de dinaintea startului.
Strategii de World Tour și marii absenți
UAE Team Emirates – XRG vine la Sibiu cu o linie solidă, condusă de fostul campion mondial U23 Filippo Baroncini, alături de Julius Johansen, Ivo Oliveira, Adria Pericas și Pablo Torres. Marea miză o reprezintă însă ultimul loc disponibil, disputat între starul portughez João Almeida (locul 2 în Vuelta 2025) și australianul Jay Vine, specialistul cățărărilor din Turul Spaniei. De asemenea, elvețianul Jan Christen este vehiculat ca o posibilă surpriză de ultim moment. Importanța acordată competiției este confirmată și de prezența experimentatului director sportiv Fabio Baldato.
De cealaltă parte, Red Bull BORA-hansgrohe revine cu prima echipă, după ce anul trecut a aliniat la start garnitura de tineret. Nemții ar putea produce marea lovitură prin aducerea lui Primož Roglič. Slovenul, cvadruplu câștigător de Vuelta și campion în Giro, are o legătură specială cu Sibiul, unde s-a lansat în ciclismul mare în 2014, când a încheiat pe locul al treilea la general. Până la confirmarea sa, echipa mizează pe noua senzație a ciclismului mondial, Lorenzo Mark Finn (19 ani), proaspăt campion mondial de tineret și câștigător al Baby Giro.
Marea absență a acestei ediții este americanul Matthew Riccitello, câștigătorul en-titre al Turului Sibiului. Transferat între timp la Decathlon CMA CGM Team, acesta va lipsi de la start, dar podiumul de anul trecut va fi reprezentat de norvegianul Odd Christian Eiking (Unibet Rose Rockets).
Foștii campioni își dispută din nou supremația
Traseul din acest an va alinia la start doi rutieri care cunosc deja gustul victoriei la Sibiu. Columbianul Ivan Ramiro Sosa, câștigătorul din 2018 pe vremea când concura pentru Androni Giocattoli, revine în competiție sub culorile Equipo Kern Pharma. Alături de el, britanicul Mark Donovan, regele ediției din 2023, va încerca să își adjudece un nou titlu alături de Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team.
Caravana va beneficia și de prezența unor rutieri extrem de experimentați, cum este olandezul Wout Poels (38 de ani, Unibet Rose Rockets), fost „locotenent” de lux la Team Sky, sau sârbul Dušan Rajović (Solution Tech Nippo Rali), un sprinter de temut care va anima finalurile rapide.
Speranțele României și structura plutonului
Din cele 25 de echipe prezente la start, statutul de favorite revine celor două formații de World Tour, urmate de 5 echipe pro-continentale, 16 continentale și două echipe naționale (România și Ungaria). Plutonul a suferit modificări de ultim moment după ce Team Storck – MRW Bau (Germania) și CLN Kosova au declarat forfait.
România va fi reprezentată la nivel continental de MENtoRISE Team CCN, formație care îi aliniază pe sibianul Iustin Văidian și pe Mattew Denis Piciu, cel mai bine clasat român de anul trecut. Echipa națională a României va trebui să se descurce, cel mai probabil, fără liderul Eduard Grosu, dar se va baza pe Cristian Răileanu și pe tinerii Andrei Cărbunarea și Tudor Căzăceanu.
Programul etapelor: De la piatra cubică din Sibiu la altitudinea de pe Transfăgărășan
Competiția debutează vineri, 3 iulie, cu prezentarea oficială a echipelor în Piața Mare din Sibiu, de la ora 20:30.
-
Sâmbătă, 4 iulie: Ziua va fi împărțită în două semi-etape. Prima (110,5 km) va purta plutonul prin Gura Râului cu sosire în Piața Mare. Seara este rezervată spectaculosului contratimp individual de 3,2 km pe piatra cubică din centrul istoric.
-
Duminică, 5 iulie (Etapa a II-a): O rundă de 157,8 km care va trece prin județul Alba (Sebeș, Câlnic) și se va încheia cu o cățărare dură la Păltiniș Arena.
-
Luni, 6 iulie (Etapa a III-a): „Etapa-regină” a turului (157,4 km) va traversa nordul județului Sibiu și sudul județului Brașov, culminând cu sosirea la peste 2.000 de metri altitudine, la Bâlea Lac, pe Transfăgărășan.
-
Marți, 7 iulie (Etapa a IV-a): Ultima zi aduce și cea mai lungă distanță, 181 km prin Mediaș, Dumbrăveni și Biertan, fiind o etapă dedicată sprinterilor, cu finișul tradițional în Piața Mare.
Evenimentul organizat de Clubul Sportiv Sibiu Sport Project va fi completat de curse pentru amatori (Păltiniș Challenge și Transfăgărășan Challenge) și va putea fi urmărit în direct pe DigiSport.
