Ajunul, deși nu este Crăciunul propriu-zis, are, în tradiția populară, un rol bine stabilit și înțeles ca un timp al pregătirii, sufletește, spiritual, pentru praznicul ce leagă Începutul (Nașterea Mântuitorului) de prezentul celor ce o celebrează an de an, în veac.
Ajunul marchează trecerea de la timpul obișnuit la vrea stării necesare marii Bucurii a Crăciunului, este, potrivit folcloriștilor, sărbătoarea de sfârșit de an patronată de Moș (Moș Ajun), stăpânul timpului, ipostazierea anului ce pleacă, dar și deținătorul puterii anului ce va vine. Sub influența creștinismului a decăzut ca importanță o datå cu apariția lui Moș Crăciun, care, de altfel, este identificat mai mult cu sărbătoarea religioasă. Moș Ajun dispune de bogații specifice mediului agricol, cu care îi dăruiește atât pe copii, acum cu funcția de colindători, cât și pe cei mari, prin intermediul practicilor simbolice ale Semănatului.
Obiceiuri:
*La toate ajunurile sărbătoririlor de iarnă se pun pe masa douå pâini, sare, pește, grâu și un pahar cu apă, și se crede că noaptea vin familianții morți și mănâncă din acele bucate (Gorovei, 1995, p. 225).
*La ajunul Crăciunul nu se pune rachiul pe masa, nici se bea, fiind el inventat de diavolul, carele apoi își bate joc de cel ce-l bea, zicând că rachiul are întâietate înaintea tuturor bucatelor (Gorovei, 1995, p. 79).
*Pentru bunul mers al vieții și al treburilor: În ziua de ajunul Crăciunului, până a nu răsări soarele, să pui mâna pe coasă, secure, furcă, topor, ca să-ți fie drag să muncești cu ele peste vara (Gorovei, 1995, p. 123).
*La Moș Ajun se colindă din zori, ca ziua să fie cu spor la gospodari dar și la prunci care abia acum împodobesc bradul.
*Mulți bătrâni nu mănâncă decât de post (sau chiar țin post negru) în această zi și dau numai să guste tinerilor din bucatele ce le prepară.
*În ziua de Ajun se dă cu aghiasmă în casă, să fie totul primenit, pentru întâmpinarea Crăciunului…
*Ăn unele sate, se împodobesc ferestrele camerelor de la drm cu busuios și cetini, să știe colindărtorii că acolo sunt așteptați să vestească sărbătoarea…
