Târgul de Crăciun din Sibiu a intrat oficial în elita manifestărilor de iarnă de pe continent, după ce a primit distincția „Excellent European Christmas Market”. Titlul a fost acordat de organizația non-profit European Excellent Christmas Market Association (EECMA), transformând municipiul de pe Cibin într-un reper major pe harta turismului festiv european. Performanța este cu atât mai remarcabilă cu cât Sibiul se numără printre cele doar 12 evenimente de profil din întreaga Europă care au reușit să obțină acest statut select, dintr-un total de peste 600 de târguri monitorizate.
Premiul i-a fost înmânat oficial primarului Astrid Fodor de către reprezentantul EECMA, Joseph Schüller, în cadrul unui eveniment simbolic. La ceremonie au mai participat Barbara Schofnagel, cea care a inițiat proiectul Târgului de Crăciun din Sibiu în anul 2007, și Andrei Drăgan, reprezentantul Asociației Events for Tourism, actualul organizator al evenimentului. Distincția certifică standardele înalte de organizare pe care Sibiul le-a menținut constant în ultimele două decenii.
O comisie independentă de experți a decis topul calității
Selecția celor 12 târguri de excelență din Europa nu a fost un simplu sondaj de popularitate, ci rezultatul unei analize riguroase. O comisie independentă, formată din experți internaționali în turism și management cultural, a evaluat evenimentele în conformitate cu un cod strict de calitate.
Criteriile care au propulsat Sibiul în această ligă selectă au vizat în mod direct:
Calitatea conceptuală și coerența tematică a evenimentului;
Păstrarea tradițiilor autentice de Crăciun;
Sustenabilitatea proiectului pe termen lung;
Valoarea experienței oferite vizitatorilor, monitorizată prin indici statistici de încredere din partea clienților.
Astrid Fodor: „S-a creat un al doilea sezon turistic, cel de iarnă”
Prezentă la evenimentul de decernare, primarul Astrid Fodor a subliniat că această recunoaștere internațională reflectă efortul comun al comunității, al inițiatorilor și al organizatorilor privați. Edilul a evidențiat valoarea arhitecturală a orașului, care oferă fundalul ideal pentru o asemenea manifestare de anvergură.
„Mulțumesc pentru această distincție acordată Târgului de Crăciun și implicit Sibiului, scena perfectă pentru eveniment, datorită valorii istorice și frumuseții cadrului pe care îl oferă zecilor de mii de sibieni și turiști care îl vizitează. Târgul de Crăciun și Sibiul merită pe deplin acest titlu pentru că s-a păstrat tradiția, dimensiunea și mai ales calitatea evenimentului. Acesta a creat în Sibiu un al doilea sezon turistic, cel de iarnă, aducând beneficii importante industriei locale a ospitalității și destinației turistice Sibiu”, a declarat primarul Astrid Fodor.
De la un proiect de nișă în 2007, la un motor economic regional
Inițiat în anul în care Sibiu a deținut titlul de Capitală Culturală Europeană (2007), Târgul de Crăciun a pornit de la o idee implementată de Barbara Schofnagel, în parteneriat cu autoritățile locale. Ulterior, dezvoltarea logistică și atragerea de expozanți relevanți au fost preluate de Asociația Events for Tourism, condusă de Andrei Drăgan.
Astăzi, evenimentul din Piața Mare nu mai este doar o atracție locală de weekend, ci un veritabil motor economic pentru județ. Strategia de a transforma Sibiul într-o destinație atractivă pe timp de iarnă a funcționat, hotelurile, pensiunile și restaurantele din regiune înregistrând anual grade de ocupare masive în perioada noiembrie-ianuarie, comparabile cu cele din sezonul estival. Intrarea în rețeaua EECMA garantează orașului o vizibilitate sporită pe piețele internaționale, atrăgând noi fluxuri de turiști străini în anii următori.
